Декабрь 1970-го. В элитной школе-пансионе для мальчиков, академии Бартон, наступают рождественские каникулы. Большинство учеников разъезжается по домам. Однако несколько подростков, чьи родители не имеют возможности или желания их забрать, остаются в почти опустевших корпусах. Надзор за ними поручен преподавателю истории, мистеру Ханэму — человеку жёстких правил и бескомпромиссных взглядов на воспитание. Единственной его помощницей остаётся кухарка Мэри, чьё сердце разбито потерей сына, не вернувшегося с войны во Вьетнаме.
