В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший и с деревом, и на стальных путях, подолгу жил вдали от своего жилья. Его дни проходили в лесу среди падающих стволов, на прокладке железнодорожного полотна, в помощи при возведении переправ через реки. Перед его глазами разворачивалась картина меняющегося мира и самой страны. Он видел и другую сторону этих перемен — ту тяжелую цену, которую платили за прогресс обычные работяги и люди, приехавшие издалека в поисках заработка.