В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рушится индекс Доу-Джонса. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат. Случай сводит его с соседом Донни, торговцем; между ними мгновенно возникает взаимопонимание, и они решают основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких приятелей Джордана, а также его отца Макса. Новую фирму называют «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Белфорт пускается в беспорядочную жизнь: он переходит с одной шумной вечеринки на другую, проводит время с женщинами по вызову, активно употребляет различные наркотики, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Джордана привлекает внимание агента федерального бюро расследований.
