После шести лет отлучки старшина Егор Ермаков снова ступает на землю родного посёлка. Отец, Иван, лелеет надежду, что сын подхватит семейное дело — сплавлять лес и грузы по сибирской реке, как делали поколения Ермаковых. Но возвращение омрачается сразу. В первый же день Егор сталкивается с Юрой Аникеевым, когда-то близким другом. За время армейской службы Егора жизнь не стояла на месте: Лена, девушка, которую он оставил, теперь жена Юры. Между мужчинами вспыхивает ссора.
А на следующий день Аникеева находят мёртвым. Взгляд окружающих немедленно обращается к Егору — у него был и мотив, и возможность. Чтобы снять с себя подозрения, Ермаков решает сам во всём разобраться. Он понемногу начинает помогать местному следователю, пытаясь распутать клубок странных событий, потрясших посёлок. Встречи с Леной пробуждают старые, не до конца угасшие чувства. Но Иван, отец Егора, категорически не одобряет это сближение.
Постепенно Егор приходит к выводу, что смерть Юры как-то связана с незаконной добычей золота, которая ведётся в округе. Всеми нитями заправляет загадочный Хозяин. Никто не видел его в лицо, не знает его имени, но его приказы выполняются беспрекословно всей местной преступной сетью. Ермакову предстоит вступить в опасную игру с этой «золотой» мафией. Его цели — защитить Лену, выяснить настоящую причину гибели друга и оградить свою семью от угрозы. А угроза эта не случайна: корни этого противостояния уходят в прошлое, в те годы, когда Егор ещё служил на флоте.
